décoration

Huile sur toile représentant Uranie ou l'Astronomie

Bas-relief encadrant une horloge à l'angle de la rue Vivienne et de la rue Colbert.

Statue ornementale en pierre représentant l'allégorie de la gravure

Buste de l’abbé Barthélemy âgé. Entre 1777 et 1800, l’atelier de Houdon était installé au rez-de-chaussée de la Bibliothèque, ce qui explique qu’on ait de lui plusieurs bustes de conservateurs de ce lieu, dont ceux des Bignon, gardes de la Bibliothèque et de Barthélemy. L'abbé Jean Jacques Barthélemy, auteur d’un ouvrage célèbre, le “Voyage du jeune Anacharsis en Grèce”, a été le garde du cabinet du roi de 1753 à 1793, deux ans avant sa mort en 1795. Dans une lettre à Bachelier datée d'octobre 1794 (cf. Louis Réau, Houdon, I, p. 99), Houdon cite parmi les oeuvres finies le buste de l'abbé, réalisé donc d'après le modèle vivant.
Le plâtre original fut exposé par Houdon au Salon de 1795, le marbre (probablement cet exemplaire-ci) seulement en 1802. Un autre exemplaire en marbre, offert par Houdon au graveur de médailles Jean Pierre Droz, est conservé au Smith College Museum of Art, Massachussets.
L’abbé Barthélemy est représenté à la fin de sa vie, sans idéalisation mais avec une grande sensibilité. Le visage ridé mais malicieux, empreint de vivacité et de bonté, exprime bien le caractère de ce savant brillant et fin. Seule concession au goût néo-classique de l’époque, le buste nu est simplifié à l’extrême, réduit à une forme géométrique.

Tempera sur toile. 13 éléments de 3m x 2m