Helléniste et archéologue, membre de l’Institut, Académie des inscriptions et belles-lettres (21 mars 1816). Nommé conservateur des Médailles et président du Conservatoire pour cinq ans par l’ordonnance du 14 novembre 1832, il exerce son mandat jusqu’en 1837, puis l’ordonnance du 2 juillet 1839 le reconduit jusqu’à l’été 1840 où il est appelé à diriger les Archives du royaume. En 1840, il succède à Pierre Daunou comme garde général des archives, et devient ainsi le premier directeur de l'école des chartes en 1847. Antoine Jean Letronne est, d'ailleurs, considéré comme l'inventeur de l'épigraphie moderne.