Docteur en médecine et philologue, il est l’auteur de nombreuses et diverses traductions. Professeur au Collège de France de 1791 à 1794 où il enseigne le syriaque et l’hébreu et cherche à développer l’étude de l’arabe, il est nommé à la tête de la Bibliothèque le 5 novembre 1793, après un court intérim de Coeuihle, et exerce ses fonctions de bibliothécaire jusqu’au 26 octobre 1795. Un moment inquiété après le coup d’état du 18 fructidor an V (4 septembre 1797), il poursuivra une carrière de professeur à l’École centrale d’Angoulême où il enseignera successivement l’histoire naturelle et les humanités.