En 1938, le Musée de la Parole et du Geste devient la Phonothèque nationale. En Janvier 1976, la phonothèque nationale a été rattachée à la Bibliothèque Nationale par décision ministérielle. Les textes concernant le dépôt légal ayant oublié les « documents audio-visuels », un décret d’application du 30 Juillet 1975 compléta en ce sens le dépôt légal et permit de créer un département chargé de recevoir, conserver et communiquer l’ensemble des supports nécessitant un appareil de lecture : son, images fixes, images animées, multi-média. C’est à ce titre que la Phonothèque Nationale fait désormais partie intégrante du « département de la Phonothèque La phonothèque nationale a obtenu le statut de département de BN suite à une décision du Secrétaire d’état le 8 janvier 1976. Le service de l’audiovisuel lui a été rattaché.