Le Département du Dépôt légal assure la chaine de collecte et de traitement des livres et périodiques déposés à la BnF. Il a la responsabilité du signalement de ces documents. A ce titre, il proudit la Bibliographie nationale Française qui signale pour la communauté des chercheurs et des professionnels la production éditoriale. En liaison avec la direction des Collections, le département oriente les documents entre les différents départments de collection. Il assure les relations avec le réseau des bibliothèques du dépôt légal imprimeur. En liaison avec la Délégation aux Relations Internationales et la Direction des Collections, le service des échanges mène une politique de répartition, au mieux des intérêts de la BnF, des exemplaires du Dépôt Légal d'une part entre les bibliothèques étrangères qui lui assurent, en retour, l'envoie de documents de qualité et d'autre part entre les bibliothèques françaises avec lesquelles un partenariat est établi.