Le département de la conservation propose une gamme d'interventions et de traitements très large : conservation préventive, contrôle climatique des magasins, des espaces de travail, des lieux d’exposition, analyse des matériaux et composants utilisés pour la restauration et le conditionnement des documents,...), équipement léger, conditionnement, maintenance, réparation et restauration des documents, reliure mécanisée et reliure à la main, désacidification, désinfection, reproduction de la sauvegarde, reproduction à la demande de clients extérieurs, formation à la conservation,...
Le département de la conservation assure la conservation et la restauration des documents ; c'est ce département qui gère les services techniques de Bussy-Saint-Georges et de Sablé-sur-Sarthe ; il assure également la numérisation des collections, en particulier pour Gallica et Europeana (bibliothèque numérique européenne). Le chef du département de la conservation est en particulier responsable de la politique de conservation et de la programmation de l'ensemble des ateliers de la BnF. Il coordonne les différents services; il est le garant de leur bon fonctionnement. Le département jour le rôle d'un centre d'innovation pour les techniques associées.