Charles Capmas (1818-1898), professeur à la faculté de droit de Dijon puis recteur de l’Académie de Toulouse, découvrit en 1873 un manuscrit renfermant la copie de quelques 170 lettres de Mme de Sévigné à sa fille. Il les publia en 1876 sous le titre Lettres inédites de Mme de Sévigné à Mme de Grignan, sa fille, extraites d'un ancien manuscrit, publiées pour la première fois, annotées et précédées d'une introduction par Charles Capmas,… Paris : Hachette, 1876, 2 vol.
À sa mort, Charles Capmas légua à la Bibliothèque nationale une trentaine de volumes rassemblés au cours de son travail d’édition.
Entré à la Bibliothèque nationale en mars 1899, ce legs est constitué de différentes éditions des lettres de Mme de Sévigné à sa fille d’une part, et de lettres et mémoires de Roger de Bussy-Rabutin d’autre part.
La plupart de ces volumes du XVIIIe siècle sont précieux, comme l’édition princeps de Troyes des lettres de la marquise à sa fille (Rés p Z 475). En outre, ils sont le plus souvent rehaussés de reliures de prix : reliures maroquin rouge signées Thibaron-Joly, reliure maroquin bleu de Lortic (Rés p Z 477), reliure aux armes d’Henriette-Eugénie de Béthizi de Mezières, princesse de Ligne (Rés p Z 481).
De ce fait, à l’exception d’un exemplaire conservé dans le Département Littérature et art, tous les volumes de ce legs sont aujourd’hui conservés au département de la Réserve des livres rares.