Provinces. Touraine

IX Touraine, Maine et Anjou

Le fonds Touraine, Maine et Anjou, le 9e des dix fonds manuscrits de la collection Provinces de France, est composé de 31 numéros cotés Touraine 1-31. Certains volumes sont reliés en demi-reliure de maroquin rouge, d'autres en demi-reliure de parchemin.
Il a été constitué par deux bénédictins Dom Etienne Housseau (le volume 29 regroupe sa correspondance) et Dom Maurice Arnauld, assistés de leurs confrères DD. Maurice Poncet, Jean Colomb, Léger des Champs, Pierre-Vincent Jarneau, Augustin Cassard et l'archidiacre Belin. Vers le milieu du XVIIIe siècle, ils ont parcouru les trois provinces, dépouillé les archives et effectué de nombreuses copies et transcriptions. Ces matériaux furent rassemblés par Dom Villevieille qui composa une histoire de la Touraine puis céda ces papiers à la Bibliothèque impériale en 1811. Ils restèrent en cartons jusqu'en 1852 et furent alors classés en 29 tomes dont plusieurs ont été divisés en deux: ce sont les tomes 2, 12, 13, 21, 25 et 28; le tome 24 est en 4 volumes. Après 1852, on a ajouté le volume 30 qui contient un répertoire chronologique de l'histoire de Touraine composé également par Dom Jacques-Joseph Villevieille et le volume 31 rassemblant une collection de 34 chartes originales royales, épiscopales et seigneuriales ainsi qu'une trentaine de chartes provenant de l'abbaye de Marmoutier et une dizaine du diocèse du Mans.
Dans son inventaire très détaillé pour la Touraine, Emile Mabille fournit des index des chartes classées par abbayes (p. 555-562), un index alphabétique des noms de lieux (p. 563-644) et un index alphabétique des noms de personnes (p. 645-746). Ces nombreuses chartes couvrent un large champ chronologique de 453 à 1746. On ne dispose pas malheureusement d'instrument analogue pour l'Anjou.

À cet ensemble important de chartes, s'ajoutent des archives monastiques concernant, en Touraine, les abbayes de Saint-Martin de Tours, de Noyers, celle du Ronceray d'Angers et des mélanges historiques sur les archevêques de Tours, les évêques d'Angers, enfin des archives concernant le diocèse du Mans.
On y trouve encore des séries biographiques et généalogiques concernant les grandes familles de Touraine et d'Anjou, le comté d'Anjou et le marquisat d'Argenson. D'autres volumes s'intéressent aux savants et personnages célèbres de Touraine et à l'Université d'Angers. Un ensemble de chroniques restituent l'histoire ecclésiastique, urbaine, littéraire et intellectuelle de la région. Des relevés topographiques, des études du réseau hydrographique, un index alphabétique des localités petites et grandes constituent des matériaux précieux pour éclairer la géographie historique de ces trois régions sous l'Ancien Régime.