Le 22 février 1839 fut promulguée une ordonnance qui réorganisait la Bibliothèque royale, et créait le poste d’administrateur général. Les quatre directeurs de départements (Estampes, Imprimés, Manuscrits, Médailles), qui assuraient la direction à tour de rôle, en furent très mécontents. Les fonctions de décisions, collégiales depuis 1795, sont de nouveau concentrées en une personne unique. On y ajoute en 1858, un comité consultatif de conservateurs, cette organisation est confirmée dans le décret de 1885, article 4.
L’administrateur général de la Bibliothèque Nationale assure la direction de l’établissement, il exécute les décisions du Conseil d’Administration et lui rend compte de sa gestion, il a autorité sur l’ensemble du personnel, il est l’ordonnateur des dépenses et des recettes de l’établissement, il peut donner délégation à des fonctionnaires de l’établissement, dont la liste est fixée par arrêté du Ministre de la Culture à l’effet de signer tous actes et décisions relevant de leurs attributions, il représente la BN en justice et dans tous les actes de la vie civile, il fixe le tarif des redevances et rémunérations de toute nature dues à l’établissement par une décision qui est visée par le contrôleur financier et qui devient exécutoire quinze jours après qu’elle aura été adressée au commissaire du Gouvernement, à moins que celui-ci n’y fasse opposition. Enfin, il préside le Comité Technique Paritaire, le Comité d’Hygiène et Sécurité, le Comité des Conservateurs en chef, chefs de départements et chefs de services.
Note du 12 Novembre 1981 concernant la réforme du statut de la Bibliothèque nationale (2005/001/076)
Notice crée par Sophie Delforge en 2012 et modifiée en 2013 Notice encodée conformément à la norme ISAAR (CPF) et au schéma EAC-CPF par Olivier Jacquot en 2017.