Il est diplômé de l'Institut d'études politiques de Paris, et est un ancien élève de l'École nationale d'administration. Conseiller maître à la Cour des Comptes, le gouvernement Pierre Mauroy l'a nommé en 1981 administrateur de la Bibliothèque nationale, poste qu'il a assuré jusqu'en 1984 avant de réintégrer la Cour des comptes.
Pendant son mandat, la Bibliothèque nationale est rattachée au ministère de la Culture par le décret du 5 juin 1981. Elle est deux ans plus tard divisée en départements de conservation et de recherche, et en services scientifiques, techniques et administratifs.
http://legifrance.gouv.fr/affichTexte.do?cidTexte=JORFTEXT000000683789
Alain Gourdon exerce sa fonction d'Administrateur Général de la Bibliothèque Nationale durant la présidence de François Mitterrand.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Alain_Gourdon_%28%C3%A9crivain%29
http://www.bnf.fr/documents/administrateurs.pdf http://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb11905548f