Les armoriaux peints manuscrits du département des Manuscrits (XVe-XVIIIe siècles)

Le département des Manuscrits de la Bibliothèque nationale de France possède une des plus importantes collections au monde d’armoriaux peints du Moyen-Âge et de l’époque moderne. Ces recueils eurent un très grand succès à partir du XVe siècle, même si quelques exemples antérieurs existent, parfois connus par des copies postérieures. Par leur nombre et leur variété (armoriaux généraux, de familles, de régions, de tournois, d’ordres de chevalerie, de personnages réels ou imaginaires) ils permettent de jeter un regard original sur l’histoire sociale et culturelle du royaume de France et de quelques autres royaumes ou principautés européens. Très sollicités et fragilisés, ils ne bénéficiaient jusqu’à présent que d’une couverture par microfilmage en noir et blanc, peu adaptée pour ce type de document où la couleur a une place primordiale. Un premier ensemble de 200 armoriaux (hors Armorial général de France déjà en ligne) a été numérisé en couleur en 2013 et versé dans Gallica. Cette mise en ligne, qui mériterait d’être suivie d’une refonte des notices et d’une étude globale de cette collection, offre d’ores et déjà une matière extrêmement précieuse pour les généalogistes, les amateurs et les chercheurs.