Dossiers biographiques

Les Dossiers biographiques

Les dossiers biographiques conservés par le Département de recherche bibliographique sont constitués de coupures de journaux, d’extraits de revues, de dépêches d’agences de presse… réunis, pour leur plus grande partie, entre 1941 et 1945, par des équipes de chômeurs intellectuels employés au service des Archives de biographie du Centre de documentation de la Bibliothèque nationale . Dès 1930, des dossiers limités aux personnalités contemporaines avaient été constitués par le Centre d’information économique, essentiellement à partir d’articles en provenance de revues. Mais c’est véritablement à partir de 1941 qu’un ambitieux programme de travail s’est mis en place au sein du service des Archives de biographie : son activité s’est étendue à tous les personnages objet d’un article, français ou ayant un rapport direct avec l’histoire de France et la civilisation française, le découpage des journaux quotidiens est devenu systématique et des dépouillements rétrospectifs de revues ont été entrepris.

Conservées à partir de 1970 par le service de l’Inventaire Général du Département des imprimés, ces archives ont été reconditionnées à plat entre 1996 et 1998 à l’occasion du déménagement des collections de Richelieu à Tolbiac et sont maintenant sous la responsabilité du Département de recherche bibliographique, dont elles forment une section originale et encore insuffisamment exploitée du pôle biographique.

Les dossiers s’organisent en deux séries, correspondant au format des pièces (il est conseillé, pour une recherche complète au sujet d’un nom, de consulter les deux séries) :
? La première série comprend 390 boîtes de format in folio, dans lesquelles les dossiers sont plus particulièrement composés de coupures de presse (nécrologies, annonces de nomination, comptes rendus d’ouvrages, d’expositions ou de spectacles,…) et de dépêches d’agences de presse.
Avant leur reconditionnement, les dossiers de cette série étaient rangés dans des tiroirs métalliques.
? La deuxième série comprend 325 boîtes de format in 4°, contenant quelques brochures, mais surtout des articles (comptes rendus, études historiques ou littéraires, publication de documents inédits…) extraits de revues du début du XXème siècle : Le Correspondant, Etudes, Le Mercure de France, La Revue de Paris, La Revue des revues, La Revue hebdomadaire, La Revue mondiale, La Revue politique et littéraire : revue bleue, …
Ces dossiers étaient auparavant conservés dans environ 400 boîtes d’archives.

Les personnalités faisant l’objet d’un dossier sont très diverses et appartiennent à toutes les époques. Il peut s’agir de figures de l’histoire ou du monde politique (Churchill, Clemenceau, Doumergue, Dreyfus, Ferry, Foch, Franco, Gambetta, Georges V, Girardin, Giraud, Guizot, Hitler, Jeanne d’Arc, Louis IX à Louis XVIII, Lyautey, Marie-Antoinette, Maurras, Millerand, Mussolini, Napoléon I-IV, Pétain, Pie VII et Benoît XV, Poincaré, Roosevelt, Staline, Thiers…), des lettres (Annunzio, Balzac, Barrès, Baudelaire, Bergson, Bourget, Bossuet, Chateaubriand, Claudel, Coppée, Dumas, Flaubert, France, Lamartine, Lemaître, Loti, Mérimée, Michelet, Mistral, Molière, Musset, Proust, Quinet, Racine, Renan, Renard, Rostand, Rousseau, Saint-Exupéry, Sainte-Beuve, Sand, Sartre, Stendhal, Taine, Valéry, Verlaine, Vigny, Voltaire, Zola…) ou des arts (Corot, Courbet, Debussy, Renoir, Van Gogh, Wagner…) – pour ne signaler que des noms apparaissant sur les étiquettes des boîtes ou dont les dossiers forment une boîte ou plus. Mais on y trouvera aussi des individus moins célèbres, voire maintenant inconnus, ne figurant parfois dans aucun dictionnaire biographique (académiciens, personnalités de l’administration – y compris coloniale –, chefs d’entreprises, diplomates, industriels, journalistes, médecins, hommes politiques, professeurs, religieux, scientifiques, sportifs, hommes et femmes de théâtre …), dont sont conservés ici les nécrologies ou de brefs articles d’actualité.

La couverture chronologique des pièces réunies s’étend selon les personnages de la fin du XIXe siècle (articles de revues réunis rétrospectivement) à 1945 (articles de la presse de l’époque). Certains dossiers, notamment vers la fin de l’alphabet, ont été parfois complétés dans les années 70 par le service de l’Inventaire Général, en lien avec la rédaction du Catalogue général Auteurs.

Si la cohérence globale de cet ensemble documentaire reste difficile à évaluer, il serait cependant dommage de le négliger. Aussi un répertoire des noms faisant l’objet d’un dossier a-t-il été entrepris ; il mentionnera pour chacun, les dates de naissance et de mort ainsi que la fonction ou l’activité de la personne, si elles figurent dans le dossier, le nombre de pièces existantes et permettra d’avoir une vision plus précise du contenu parfois inattendu de ces archives.

Les dossiers biographiques portent historiquement une cote magasin : Ln1-232, qui ne permet cependant pas leur communication par le système informatique. Celle-ci se fait manuellement au bureau de la mezzanine de la salle X. Les documents ne sont pas photocopiables.

A noter : le DRB met également à disposition des lecteurs sur la mezzanine de la salle X, des fichiers constitués parallèlement aux dossiers par le Centre de documentation : fichier biographique, dit « Fichier Bruno » (du nom d’un de ses derniers responsables au Département des Imprimés), fichier des familles, fichier de dépouillement de mémoires, d’autobiographies et d’ouvrages contenant des souvenirs divers, fichier de dépouillement de La Vie de Paris de J.-B. Passerieu.