Dupuy (Frères)

Livres imprimés des frères Dupuy

Le legs de Jacques Dupuy permit un accroissement sans précédent du fonds des livres imprimés de la Bibliothèque du Roi : le catalogue que les frères Dupuy en avaient établi en prenant leurs fonctions de gardes en 1645 en recensait moins de 1500, tandis que douze ans plus tard l’arrivée de leur propre bibliothèque en apportait tout à coup plus de 9000. Une telle multiplication permettait enfin à la Bibliothèque royale d’accéder au nombre des grandes bibliothèques européennes de livres imprimés et de compter parmi celles qui s’illustraient, entre autres choses, par la modernité de leur fonds : car les frères Dupuy ont toujours porté une attention particulière au mouvement scientifique et philosophique de leur temps ainsi qu’aux questions politiques, et leur bibliothèque reflète à cet égard, tant par l’achat de livres nouveaux que par la constitution de recueils sur les affaires du temps, les intérêts et curiosités qu’atteste par ailleurs leur très abondante correspondance.
Depuis 1998, les livres imprimés des frères Dupuy se trouvent en presque totalité à la Réserve des livres rares, mais ils y sont dispersés parmi toutes les cotes de l’ancien « lettrage » de la bibliothèque : c’est la rançon du caractère encyclopédique de cette collection. Seul le catalogue manuscrit que Jacques Dupuy avait lui-même dressé permet donc d’obtenir une image globale et synthétique de la bibliothèque Dupuy. Il est aujourd’hui conservé au département des Manuscrits sous les cotes Lat. 10372 et Lat. 10373.
Les volumes provenant de la bibliothèque paternelle de Claude Dupuy sont aisément identifiables par l’ex-libris que celui-ci avait l’habitude d’inscrire sur la page de titre de ses livres. Ils ont été généralement conservés dans leur condition du XVIe siècle, reliés soit dans une peau de vélin d’une très grande finesse, souvent sobrement ornée d’un décor doré fait d’un unique médaillon central, soit en simple parchemin, sans aucun décor. Quant aux volumes que les frères Dupuy ont fait eux-mêmes relier, ils sont identifiables pour un grand nombre d’entre eux par leurs marques héraldiques et emblématiques, répertoriées par le Manuel de l’amateur de reliures armoriées françaises d’Olivier, Hermal et Roton (pl. 60) : écu héraldique à la bande chargée de trois besants et monogramme en forme d’étoile à six branches dessinée par l’entrecroisement de deux delta majuscules disposés tête-bêche, à la fois version hellénisée de l’initiale du patronyme des deux frères et figuration du sceau de Salomon, en symbole d’universalité. Les livres frappés de l’une de ces marques ou des deux à la fois (trois cas de figure se présentent : monogramme uniquement au centre des plats ; monogramme au centre des plats et au dos ; armes sur les plats et monogramme au dos) sont reliés soit en maroquin rouge, soit en veau blond ou brun, soit en vélin rigide conservé dans sa teinte naturelle ou plus rarement teint en vert. Ces différentes conditions répondent à des règles assez strictes : les livres en maroquin rouge ont des tranches dorées, les livres en veau blond et en veau brun des tranches rouges (avec quelques cas de livres en veau brun présentant des tranches jaspées), les livres en vélin naturel et en vélin vert des tranches également rouges. Mais il faut encore ajouter à ces volumes un grand nombre de livres qui ne portent aucune marque de possession explicite : ils sont reliés en parchemin rigide, avec des tranches rouges, et leur provenance n’est décelable qu’à la mention manuscrite du contenu du volume inscrite sur le dos, dans laquelle on reconnaît la main de Jacques Dupuy.