Anatole Claudin

Claudin (Anatole) [Réserve des livres rares, L&A]

Anatole Claudin (Orléans 1833-Charenton 1906) fut non seulement un grand libraire parisien mais aussi un bon paléographe et surtout un bibliographe d’envergure, spécialisé dans les débuts de l’imprimerie dans les villes françaises. Parmi son abondante bibliographie, son œuvre maîtresse, l’Histoire de l’imprimerie en France au XVe et au XVIe siècle, connut quatre volumes de 1900 à 1914 (le dernier publié par Paul Lacombe), mais demeura inachevée. Sa grande amitié avec Léopold Delisle – qui rêvait de réitérer la fructeuse collaboration entre un grand libraire et un grand bibliothécaire qui avait été celle de Jean-Jacques Debure et de Joseph Van Praet – se révèle dans une multitude de conseils partagés, de dons, d’achats ou d’échanges qui enrichirent la Bibliothèque nationale à la fin du XIXe siècle : lorsqu’il s’agit de dons de la part de Claudin, ce sont souvent des fragments retrouvés en défets, d’apparence modeste mais concernant des éditions rarissimes ou inconnues.

Lors de la vente aux enchères en 1914 de la bibliothèque personnelle de Claudin, Seymour de Ricci acheta ses papiers et l’ensemble de sa précieuse collection de catalogues de vente annotés, tandis que la Bibliothèque nationale acquérait de son côté 32 livres anciens (du XVe au XVIIe siècle). C’est lors du legs de S. de Ricci († 1942), entré en 1944, que les papiers Claudin firent leur entrée à la Réserve des livres rares : papiers personnels, épreuves corrigées, fichiers de travail et photographies d’incunables (précieuses car non retouchées à la différence des reproductions publiées). Un inventaire dactylographié des papiers Claudin, rédigé par Ursula Baurmeister, est consultable sur demande à la Réserve des livres rares, ainsi qu’en usuel un tome V factice de l’Histoire de l’imprimerie en France au XVe et au XVIe siècle, composé de reproductions tirées sur placards reproduisant des éditions issues d’ateliers provinciaux.

Les catalogues de librairie de Claudin, dont les Archives du bibliophile annotées de sa main, ainsi que les catalogues des ventes qu’il avait dirigées, sont quant à eux conservés au département Littérature et arts (cotes Q10 B et ?).