Michel Bégon

Bégon, Michel (1637-1710)

Michel Bégon (1637-1710), magistrat et administrateur français, entra dans la marine et fut successivement intendant des îles françaises de l'Amérique, gouverneur du Canada, intendant des galères de Rochefort et de la Rochelle. Il fut associé à la publication de Perrault, Hommes illustres qui ont paru en France pendant ce siècle (1617-1700), ce qui le mit en relation avec les plus grands graveurs contemporains. Connu pour ses talents d'administrateur et sa probité, il hérita de son père une riche bibliothèque, qu'il augmenta considérablement, il constitua un cabinet de médailles, d'antiques, d'estampes, de coquillages, de plantes rares (c'est en son honneur qu'une plante d'Amérique reçut le nom de Bégonia).
Il s'était assuré, de la collection Nointel, les 43 dessins du Parthénon faits par Jacques Carrey avant sa destruction par les Vénitiens. Un extrait d'inventaire de son cabinet parut le 1er juin 1699 et l'inventaire dressé après son décès a été publié (Archives de l'Art français, II, 2e série, p. 45). Sa collection fut acquise par le roi en 1770 pour 16481 livres plus une pension de 2000 livres. Elle comprenait 24 746 pièces (dont 8 133 portraits, 15 688 œuvres de maîtres, 925 cartes) et fut aussitôt démembrée.