Paris. Capucins

Paris, Capucins de Saint-Honoré

Les Capucins constituent une congrégation de Frères mineurs, branche réformée de l’ordre franciscain. Ce nom leur a été donné en raison de leur capuchon pointu très reconnaissable. Les Capucins furent établis en 1525 dans le duché de Spolète par Mathieu Baschi. En France, c’est le cordelier Pierre Deschamps qui les fonda à Picpus, ayant reçu en 1574 de Catherine de Médicis l’hôtel des Coquilles. Puis Henri III, en 1576, confirma l’établissement du couvent royal des Capucins rue Saint-Honoré.
La bibliothèque du couvent, citée pour première fois dès 1598, fut l’objet de jugements contradictoires : remarquable pour le P. Louis Jacob (1644), elle apparaît négligée aux yeux de l’abbé de Marolles qui se lamente sur l’état de « la pauvre capucine ». Nous savons qu’elle fut augmentée par un don de Jean Dubois en 1686 puis par le frère Fulgence : un nombre considérable de volumes portent l’ex-libris « F. Fulgence de Paris, capucin », ainsi les manuscrits Fr. 24727 (Capucin 46), et Fr. 24729, Histoire de l’Ancien Testament, divisé en six âges, XVIIIe siècle.
Au XVIIIe siècle, les pères Athanase de Mégrigny et Héliodore de Paris rédigèrent un catalogue soigné de la collection, en 2 volumes (bibliothèque Mazarine, ms. 4066-4067) : le premier, systématique, fut achevé en 1725, puis vint le volume par auteur en 1737, tous deux augmentés d’une Dédicace, d’une Admonitio et de quatre Avertissements. Ces suppléments, édités par Franklin, fournissent des renseignements précieux sur la constitution de la bibliothèque, les divers projets d’aménagement, de classement, et la confection des catalogues.
À la veille de la Révolution, Thiéry décrit, située au sud du bâtiment, une belle bibliothèque de 100 pieds de long et de 22 de large, renfermant environ 24 000 volumes (19 000 volumes suivant la Déclaration officielle de 1789), riche en livres orientaux. On y trouvait deux globes Coronelli comme dans toutes les grandes bibliothèques monastiques.
L’Assemblée nationale s’empara de la bibliothèque des Capucins pour y établir des bureaux. En 1794, le couvent des Capucins devint l’un des 9 dépôts de livres où furent entassées les collections provenant des bibliothèques ecclésiastiques et des émigrés.
Aujourd’hui, la BNF conserve un fonds de 34 manuscrits provenant du couvent des Capucins (35 selon Delisle, 34 suivant le tableau des concordances), correspondant à 17 cotes car on relève des cotes multiples : Capucins 41-9 (Français compris entre 24727 à 25286, cotes actuelles en série discontinue) ou Capucins 111-4 (Latins 16743-16746). Ils appartiennent à la 6e série constituée en 1868, dite « Anciens Petits Fonds », réunissant manuscrits latins et français. On compte 13 manuscrits latins, 20 français et un espagnol (Espagnol 393, Capucins 3).
On n’a pas retrouvé d’estampille des Capucins mais des fers dorés sur les plats en capitales : « Aux Capucins de S. Honoré ». Les ex-libris manuscrits sont fréquents et divers : « Pro conventu Capucinorum Parisiensium sancti Honorati », ou « Du couvent des Capucins de Paris Saint-Honoré », ou encore « Aux Capucins Saint-Honoré ».
Le fichier des provenances de la Réserve des livres rares recense certains imprimés portant un ex-libris manuscrit : une Bible en arabe, « Romae, ex typographia Savariana », 1614 (Rés. p. A. 59) ; Érasme, Moriae Encomium..., Paris, Josse Bade, 1524 (Réserve des livres rares. Y2 947), Les Œuvres de Philippe Desportes, Lyon, Thibaud Ancelin, 1606 (Réserve des livres rares. Ye. 2068). Un ex-libris peut être frappé en or sur la reliure : Jacques Charpentier, Libri quatuordecim qui Aristotelis esse dicuntur..., « Parisiis, ex officina Jacobi du Puys », 1571 (Rés. p. R. 815). Ou encore l’ex-libris peut être présent sous deux formes, manuscrit et doré sur la reliure : Astesano, Summa Astensis..., Lugduni, 1519 (Réserve des livres rares. D. 6347).

Archives nationales, S 3705 Déclaration de la maison et établissement des Capucins de la rue Saint-Honoré de la ville de Paris, conformément au décret de l'Assemblée Nationale du 13 novembre 1789
BnF, Mss. Fr. 6451-6452, Histoire des Capucins de la province de Paris (1580-1770). Comprend une liste de tous les religieux, des couvents avec leurs dates d'établissement, les noms de leurs supérieurs.
BnF, Fr. 25044-25048 (Capucins 4ter1-ter5), Histoire des Capucins de la province de Paris Fr. 25044, Chronologie historique 1574-1630 ; Fr. 25045, Catalogue de tous les religieux 1576-1705 ; Fr. 25046, Eloges historiques de tous les grands hommes et très illustres religieux Capucins de la province, 1576-1638 ; Fr. 25047, Suite des Eloges, 1636-1709 ; Fr. 25048, Abrégé historique des illustres religieux Capucins de la province de Paris par le T.V.P. Maurice d’Epernay, capucin de la même province
Nouv. acq. fr. 1851, Abrégé chronologique et historique de la réforme des RR. Pères Capucins en général, leurs chapitres généraux, ordonnances, décrets, etc. ; le tout mis en françois par le pauvre P. F. Maurice d’Epernay, prêtre, prédicateur Capucin très indigne, depuis l’année 1529 jusques en 1710.
Bibliothèque Mazarine, ms. 4066-4067 (anciennes cotes 3282-3283), Catalogue de la bibliothèque des capucins de rue Saint-Honoré, commencé par le P. de Mérigny, depuis évêque de Grasse, et terminé par le P. Héliodore de Paris, 1725-1737, avec une table partielle des noms et des matières.