Département des Estampes et de la photographie

Delcourt, Pierre

Pierre Delcourt, fonctionnaire, puis journaliste, s'était toujours vivement intéressé à l'histoire de Paris et avait écrit plusieurs ouvrages ayant la capitale pour sujet (le Vice à Paris, Ce qu'on mange à Paris...), dans les années 1890. Il avait réuni une collection de plus de 40 000 pièces (prospectus de magasins de nouveautés, tracts commerciaux...) essentiellement récoltés autour de Montmartre, qu'il avait montées sur des feuilles de papier et classées sous un certain nombre de rubriques afin de faire l'histoire du commerce parisien. Le Département a acquis cette collection en 1902 pour 2100 francs.

Cote : Li 106, pet. fol., 75 boîtes

Debure (Famille de libraires)

En 1854, le Cabinet acheta la très importante collection de portraits de libraires et d'auteurs réunie par le grand libraire Guillaume Debure, dit l' Aîné (1734-1820), auquel ses fils, Jean-Jacques et Jacques-Marie, avaient succédé en 1813 dans son commerce et dans ses fonctions de libraire de la Bibliothèque royale, puis impériale. Cette collection se montait à 65000 portraits, classés par ordre alphabétique. A cette date il fut décidé de reclasser la série en totalité selon le même ordre, pour plus de commodité. Cette acquisition fut donc très importante pour le Cabinet, non seulement pour l'enrichissement considérable qu'elle apporta, mais aussi pour l'orientation nouvelle qu'elle conduisit à prendre alors.

Dansette, Adrien

Entreposée au Département des Estampes depuis 1947, la collection de l'historien Adrien Dansette, fils de Jules Dansette qui avait été député du Nord de 1895 à 1914, lui fut léguée 13 ans plus tard. Elle comporte environ 10000 documents divers dont une majorité de journaux et de chansons touchant la période 1886 à 1893 (affaire du général Boulanger, scandale de Panama, etc.).

Cote : Qe 1118.61 boîtes in-fol

Curtis, Atherton

Lorsqu'il était étudiant à l'université de Columbia, Curtis décorait déjà sa chambre d'eaux-fortes de Méryon relatives à Notre-Dame. En 1896, il s'installa à Paris, où vivait toute une colonie d'artistes américains : Mary Cassatt, Whistler, Webster... Sa femme, Louise Burleigh Curtis, suivait les cours de peinture de Luc-Olivier Merson à l'Ecole des Beaux-Arts. Elle gravait également. Curtis de son côté étudiait au Cabinet des Estampes, ce qui lui permit de publier Some masters of lithography (1897). Le couple demeurait alors 5, rue Boissonade.
En 1900, Curtis retourna aux États-Unis, rapatriant une collection de gravures qui s'élevait déjà à 38 caisses. II s'établit à Mount Kisco, près de New York, dont il devint le bienfaiteur (il y ouvrit une bibliothèque publique).
En mars 1904, toutefois, il revint définitivement s'établir en France, qu'il ne quitta pas pendant la guerre. Sa collection, qui se montait maintenant à 56 caisses, traversa pour la troisième fois l'océan. Le couple s'installa rue Notre-Dame-des-Champs. Sa femme étant morte en 1910, Curtis se remaria avec une Danoise, Ingeborg Flinch.
De 1938 datent ses donations au Louvre, au Musée de Cluny, au Musée d'art moderne. Son testament, par lequel il disposait de sa collection d'estampes en faveur de la Bibliothèque Nationale, fut fait l'année suivante. Curtis se trouvait alors à la tête d'un ensemble de 10000 estampes, dans lequel le Cabinet put puiser à volonté pour compléter ses fonds.
Les centres d'intérêt de Curtis avaient varié selon les époques. D'une manière générale, il s'est intéressé à la gravure de tous les temps et de tous les pays. seul le XVIIIe siècle français étant sous-représenté dans sa collection.
Dès 1891, il avait réuni ses plus belles planches de Rembrandt, Dürer, Goltzius, Lucas de Leyde. Après 1900, il n'acheta plus qu'exceptionnellement des pièces antérieures à 1800. Son fonds oriental fut constitué entre 1896 et 1907. Dans les années 1930, il s'intéressa essentiellement aux origines de la lithographie. En 1936, il acquit ses premières estampes chinoises. Par contre, tout au long de sa vie. il acheta des pièces du XIXe siècle ou des contemporains.
Parmi les pièces que le Département retint de sa collection, citons une remarquable sanguine de Piranèse, le Temple de la Sybille à Tivoli, ainsi qu'une suite complète en 1er état de la 1re édition des Prisons ; 535 incunables de la lithographie (avant 1818) ; des dessins et lithographies de Bonington; 1 250 épreuves de Daumier et de Gavarni dans des états remarquables; des états rares de Steinlen et de Forain, ainsi que de nombreux paysages du milieu du XIXe siècle (Corot, Daubigny, etc.).

Marque de collection : Don A. Curtis. 1943. Avant 1910. Louise Burleigh Curtis a fait apposer le cachet LBC sur ses planches (dont Meryon et Rembrandt)