Département des Monnaies, médailles et antiques

Oppermann, A.

Le commandant Oppermann (1808-1877), nommé en 1856 maréchal des logis de Napoléon III, participe à la campagne d'Italie en 1859. Il réunit une collection d’antiques qu’il décide, dans un premier testament, de léguer à la Bibliothèque nationale, à l’exemple du duc de Luynes et du vicomte de Janzé. Mais la guerre de 1870 et la chute du second Empire le privent de sa fortune et le contraignent à revenir sur sa décision. Par un accord passé avec le conservateur du Cabinet des médailles, il dépose sa collection, moyennant une rente viagère de 4000 F par an. A sa mort en 1877, au vu des faibles sommes dépensées pour l’acquisition de cet ensemble, riche de 317 bronzes, 245 terres cuites, 162 vases grecs, 11 bas-reliefs de marbre et 153 livres d’archéologie, il est résolu de considérer la collection Oppermann comme un legs. Une grande partie des vases provient directement de fouilles, telles celles de Vulci, Cerveteri - comme l’aryballe au cheval de Troie- , Nola, Volterra ; une cinquantaine de celles menées par Salzmann à Camiros en Crète. D’autres ont été acquis dans les grandes ventes publiques, françaises ou italiennes (Durand, 1836 ; Beugnot, 1840 ; Canino, 1843, Castellani…). Les figurines en terre cuite portent encore souvent des étiquettes de la main d’Oppermann indiquant le lieu de trouvaille. En revanche parmi les bronzes, seuls quelques uns ont des provenances connues, tels l’Hercule ivre trouvé en Basilicate en 1860 (BB 568), ou le centaure trouvé sur l’Acropole d’Athènes en 1835 (BB 514).

Il existe un inventaire sommaire manuscrit de la collection (inv. 122).

Les vases ont été inclus dans le fond général et numérotés selon le catalogue établi par A. de Ridder, Catalogue des vases peints de la Bibliothèque nationale, Paris, 1902. Il en est de même pour les bronzes insérés dans le catalogue d’E. Babelon, Catalogue des bronzes antiques de la Bibliothèque nationale, Paris, 1895.
Sur les plus belles pièces, voir J. Babelon, Choix de bronzes et de terres cuites des collections Oppermann et de Janzé, Paris et Bruxelles, 1929.

Otrante (Fondation d’)

Par son testament du 11 septembre 1857, le duc d’Otrante légua à la Bibliothèque impériale une collection d’ouvrages de bibliographie et une rente annuelle de 4000 F. Les arréages de cette rente furent mis de 1857 à 1887 à la disposition des départements des Imprimés, des Manuscrits, des Médailles et des Estampes pour des acquisitions d’œuvres rares. Le capital fut aliéné en 1887.
Les ouvrages acquis avec ces fonds portent le cachet : « Fondation d’Otrante ».

Nanteuil de la Norville, Henry de

Ingénieur au corps des mines, officier de la légion d’honneur, croix de guerre 1914-18, Henry de Nanteuil de la Norville (1876-1941) était un collectionneur passionné de monnaies grecques. Il publia du reste lui-même sa collection (H. de Nanteuil, Collection de monnaies grecques, Paris, Florange et Ciani, 1925, 1 vol. de texte, 1 vol. de planches, cote 11009 NAN 8 aux MMA). Dans sa préface, H. de Nanteuil indique « que la gloire du catalogue est l’ambition secrète de maint collectionneur. Il y voit.. une sorte de consécration officielle de la passion à laquelle il a donné une bonne part de lui-même ».
Il devait décéder accidentellement le 26 juin 1941, sur la route de Denain qu’il parcourait pour se rendre aux usines de la Société des Hauts Fourneaux, Forges et Aciéries de Denain et Anzin, dont il était devenu le président-Directeur Général.
En vertu des dispositions qu’il avait prises par testament en date du 12 septembre, et sur l’invitation de Madame la Comtesse H. de Nanteuil, J. Babelon fut admis à faire un choix de dix monnaies antiques parmi la collection laissée par le défunt.
Il se rendit chez Madame de Nanteuil le 27 juin 1945 et retint donc dix pièces qui furent transportées au Cabinet des médailles.
Celles-ci furent inscrites dans le registre de don Y, en date du 27 juin 1945, sous les n° 21598 à 21607.

Une plaquette dactylographiée fut pRéserve des livres raresentée au Cabinet des médailles en 1953 par Mr et Mme Robert de Larosière, à la mémoire de Mr et Mme Henry de Nanteuil, leurs oncle et tante, « en souvenir de leur inaltérable tendresse, de leur hospitalité et de l’exemple qu’ils ont laissé à tous de la pratique du bien et du culte du beau ». Non paginée, elle comprend une photo de Henry de Nanteuil, deux pages sur le legs, puis la description des 10 pièces avec de superbes agrandissements photographiques de chaque pièce (cote RES 11007 PAR.BN 4 aux MMA).

Ces 10 pièces ne sont pas conservées ensemble, mais réparties dans les séries auxquelles elles appartiennent.

Maxe-Werly, Léon François-Charles-Léon Werly naquit à Bar-le-Duc le 4 novembre 1831. Petit-fils de Jean Werly, inventeur du corset sans couture, et donc destiné aux carrières du commerce, il ne put poursuivre de longues études. Il fit prospérer les affaires familiales, ce qui ne l’empêcha pas de se consacrer à l’histoire, l’archéologie et la numismatique : il acquit par lui-même une solide érudition. Il publia dès 1860 dans la Revue Numismatique sous la signature de Léon Maxe, du nom de sa mère, qu’il accola ensuite au nom de son père sous la forme de Léon Maxe-Werly (Revue Numismatique, 1862). Il mourut à Paris le 17 octobre 1901 après 40 ans d’une activité scientifique intense et variée, dont la qualité était reconnue de ses contemporains : son ouvrage sur le monnayage du duché de Bar fut couronné par l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, et sera consacré par la postérité. Esprit curieux de tout ce qui touchait au passé, il a beaucoup et savamment écrit sur des sujets et des objets très variés aussi bien du point de vue géographique qu’historique. Il se fit justement une spécialité de la géographie historique et reçut deux prix à une exposition géographique à Bar-le-Duc en 1883. Il étudia les sites archéologiques de Boviolles, Naix, Le Grand et Le Châtelot. Sa bibliographie numismatique compte 42 ouvrages et articles. Il se consacra surtout à la Champagne (il a longtemps habité Reims) et au duché de Bar à l’époque féodale, mais publia aussi sur les monnaies bretonnes et sur des monnaies celtiques du sud-ouest de la Gaule : des Cadurques ou des Pétrocores. Il joua un rôle actif dans la vie associative : il fut président de la Société des lettres, sciences et arts de Bar-le-Duc, membre non résidant du Comité des travaux historiques et scientifiques, associé correspondant national de la Société nationale des Antiquaires de France, membre de la Société française de numismatique, membre associé étranger (1874), puis membre d’honneur (1887) de la Société royale de numismatique de Belgique. Il fut décoré des Palmes académiques et de la Légion d’honneur. Il réunit des collections importantes de dessins et documents divers, de monnaies, poids monétaires et médailles religieuses. Il a légué ses albums de dessins et documents et ses collections monétaires concernant le duché de Bar au Musée de Bar-le-Duc, à la naissance duquel il avait activement participé. Ses collections de monnaies étrangères au Barrois, de poids monétaires et de médailles religieuses ont été léguées à la Bibliothèque nationale. Elles ont été inventoriées dans un registre (maintenant Inventaires 119). Les monnaies, plus de 350, ont complété utilement les fonds existants. Selon A. Dieudonné, le fonds Maxe-Werly des poids monétaires (plus de 600) a doublé l’ancien fonds ; ultérieurement la collection Florange est venue doubler le tout. Et le fonds Maxe-Werly des médailles de dévotion (plus de 2300) constitue l’essentiel de la collection de la Bibliothèque nationale de France pour cette catégorie d’objets de piété populaires malheureusement trop peu collectionnés et étudiés.

Le fonds Meyer-Beistegui au dept des MMA Issu d'une famille alsacienne de fabricants de tissus imprimés ou indiennes de la région de Mulhouse actifs depuis le XVIIIe siècle et alliés aux grandes lignées de ce secteur (Dollfuss, Engel, Hartmann, Koechlin, Thierry, Schlumberger entre autres), Abraham Henri Meyer naquit à Illzach près de Mulhouse le 8 février 1830. Devenu lui-même industriel dans le secteur du textile, il choisit après la guerre de 1870-1871 et l'annexion de l'Alsace au nouveau Reich allemand de se réfugier en France, installant une usine à Ourscamp (Oise). La constitution d'une collection généraliste de numismatique nationale française l'amena a acheter des éléments d'autres grands ensemble dispersés, collections Dassy (1869), Jarry (1878), Gariel (1885), Ponton d'Amécourt (1886), Charles Robert (1888), baron Jérôme Pichon (1897). Un catalogue imprimé de la collection de monnaies françaises (qui comportait en fait également des médailles) de Henri Meyer parut dès 1890, mais ne comportait pas de numismatique alsacienne. Pourtant H. Meyer rassembla parallèlement une imposante collection consacrée à sa province natale, dans laquelle Arthur Engel et Ernest Lehr purent puiser une grande partie de la matière de leur Numismatique de l'Alsace parue à Paris en 1887, un classique. Selon le récit d'Ernest Babelon, conservateur en chef du Cabinet des médailles de l'époque, Meyer avait exprimé le vœu, sans l'avoir formalisé, qu'au moins l'essentiel de ses "alsatiques" parvinssent à la Bibliothèque nationale à son décès. Mais, faute de dispositions stipulées en bonne et due forme, ceux-ci furent mis en vente avec le reste de la collection par ses héritiers à la suite de son décès à Paris le 23 novembre 1901. Un catalogue, en fait une simple liste au format in-12, annonçait la vente de la collection de monnaies royales et seigneuriales françaises de M. H. M... à Drouot du 26 mai au 14 juin 1902, MM. Rollin & Feuardent étant experts. Les 8 premiers lots correspondaient à 38 monnaies gauloises. Les monnaies royales étaient distinguées des seigneuriales, les premières classées par règne, les secondes par province, comprenant des monnayages rhénans allemands, mais non l'Alsace, et finissant avec la Savoie, le Piémont et les croisés. A la suite une mention précisait que les monnaies de l'Alsace de la collection Meyer n'y figuraient point car elles avaient déjà été achetées puis offertes au Département des médailles de la Bibliothèque nationale. Effectivement, le 1er mai 1902, E. Babelon réussit à convaincre le richissime collectionneur d'origine mexicaine Carlos de Beistegui qui put, en accord avec les marchands et avec les héritiers de Meyer, acheter la collection alsatique avant la vente publique pour l'offrir au Département des monnaies et médailles de la Bibliothèque dès le 2 mai 1902, honorant ainsi à la satisfaction générale la mémoire et la volonté patriotique du défunt propriétaire. Elle se composait de plus de 600 monnaies et plus de 400 médailles, jetons et méreaux (numéro d'entrée don F 9928, enregistré avant le 29 mai 1902). Un volume de format in-4°, véritable catalogue avec description des monnaies, illustré de 32 planches photographiques, parut aussi en 1902, mais après la vente, achevée à la mi-juin, puisqu'il comportait à sa suite le résultat des adjudications, et surtout incluait une partie spécifique à l'Alsace, qui comprenait des monnaies (280 lots) et des médailles (149 numéros) (pl. XXV à XXXII). Il s'agissait en fait de la publication d'un travail de Meyer resté à l'état de manuscrit. Il en fut tiré un catalogue particulier du don fait à la Bibliothèque nationale, sans changer la numérotation des alsatiques par rapport au catalogue général et en reprenant les planches correspondantes, XXV à XXXII, du même premier catalogue. Il était muni d'un avant-propos d'Ernest Babelon dont la rédaction était datée du 6 mai 1902 et que l'on retrouve en un texte quasiment identique dans le volume de la Revue numismatique du même millésime, p. 291-295. En 1934, Jean Babelon rappelait dans sa préface au catalogue de la collection de Carlos de Beistegui le contexte et l'esprit patriotique qui avaient pRéserve des livres raresidé en 1902 au don cet ensemble numismatique consacré à la province natale de Meyer alors perdue depuis 1871. C'est dans ces circonstances que la partie provinciale de la collection nationale s'enrichit considérablement d'une série très repRéserve des livres raresentative de la numismatique de l'Alsace au Moyen Age et à l'époque moderne : landgraviat de Haute-Alsace sous l'autorité des Habsbourgs avec l'atelier d'Ensisheim, évêché et ville de Strasbourg, villes de Colmar, Haguenau, Mulhouse, Thann, Molsheim, ville et abbaye de Wissembourg, abbaye de Murbach et Lure, comtés de Saarwerden, Weinbourg et Hanau-Lichtenberg, nombreux deniers et bractéates anépigraphes médiévaux.