Provenance

Charles Capmas (1818-1898), professeur à la faculté de droit de Dijon puis recteur de l’Académie de Toulouse, découvrit en 1873 un manuscrit renfermant la copie de quelques 170 lettres de Mme de Sévigné à sa fille. Il les publia en 1876 sous le titre Lettres inédites de Mme de Sévigné à Mme de Grignan, sa fille, extraites d'un ancien manuscrit, publiées pour la première fois, annotées et précédées d'une introduction par Charles Capmas,… Paris : Hachette, 1876, 2 vol.
À sa mort, Charles Capmas légua à la Bibliothèque nationale une trentaine de volumes rassemblés au cours de son travail d’édition.
Entré à la Bibliothèque nationale en mars 1899, ce legs est constitué de différentes éditions des lettres de Mme de Sévigné à sa fille d’une part, et de lettres et mémoires de Roger de Bussy-Rabutin d’autre part.
La plupart de ces volumes du XVIIIe siècle sont précieux, comme l’édition princeps de Troyes des lettres de la marquise à sa fille (Rés p Z 475). En outre, ils sont le plus souvent rehaussés de reliures de prix : reliures maroquin rouge signées Thibaron-Joly, reliure maroquin bleu de Lortic (Rés p Z 477), reliure aux armes d’Henriette-Eugénie de Béthizi de Mezières, princesse de Ligne (Rés p Z 481).
De ce fait, à l’exception d’un exemplaire conservé dans le Département Littérature et art, tous les volumes de ce legs sont aujourd’hui conservés au département de la Réserve des livres rares.

Mss français 20483-20499. - Papiers du secrétaire de Louis XI

Blois, Librairie royale (1501-1544)

En novembre 1501, soixante-dix ans après la dispersion de la librairie réunie par Charles V au Louvre, le roi de France Louis XII installe dans le château des ducs d’Orléans à Blois, devenu Réserve des livres raresidence royale depuis son avènement en avril 1498, le noyau le plus ancien des collections actuelles de la Bibliothèque nationale de France.
Il y réunit en effet les livres de son père, le poète Charles d’Orléans, les volumes saisis sur son ordre à Pavie dans la bibliothèque des Visconti-Sforza, dont il s’estime le légitime propriétaire en tant qu’héritier de sa grand-mère Valentine Visconti, ainsi que les manuscrits et les incunables que le roi Charles VIII possédait à Amboise, parmi lesquels les dépouilles de la bibliothèque des rois aragonais de Naples (voir à ce nom). Il enrichit ensuite ce fonds initial des manuscrits de Louis de Bruges et des nombreux ouvrages, manuscrits ou imprimés, qu’il reçoit en cadeau.
La Librairie royale de Blois recueille ensuite des livres offerts à son successeur, François Ier. C’est ce dernier qui le 28 décembre 1537 promulgue l’ordonnance de Montpellier, dans laquelle on a vu la création du dépôt légal. Cette ordonnance, qui a en fait autant pour but de surveiller la production imprimée et d’entraver la propagation des nouvelles doctrines que d’accroître les collections royales, ne sera jamais véritablement appliquée. En juin 1544, François Ier fait transférer dans son château nouvellement aménagé de Fontainebleau (voir à ce nom) l’ensemble des livres qui se trouvent à Blois.
Le contenu de la Librairie royale de Blois, où se mélangent manuscrits et imprimés, est connu par deux inventaires, tous les deux rédigés à la demande de François Ier. Le premier , qui date de 1518, n’est connu que par une copie contemporaine de l’original. Il est dû au frère prêcheur Guillaume Petit, chapelain et confesseur du roi, que Guillaume Budé avait recommandé pour sa science bibliographique. Le second est réalisé en 1544 dans les jours qui précèdent le déménagement à Fontainebleau, en présence des bibliothécaires, Mellin de Saint-Gelais et Jean de La Barre, et du libraire Étienne Cochart. L’exemplaire annoté par Saint-Gelais nous est parvenu. Ces inventaires donnent de nombreuses informations sur l’aspect matériel des volumes, telles que peintures ou reliures, mais ils ne signalent pas les cotes que portent manuscrits et imprimés dans la Librairie royale, cotes qu’on peut encore lire sur de nombreux ouvrages du Département des Manuscrits et de la Réserve des livres rares et précieux.

Bliss, George (….-1901)

Collection consacrée à Marie Stuart, constituée par Mrs George T. Dwight Bliss, et répartie entre les différents départements.
Veuve en 1901 d’un banquier de New York, Mrs George Bliss rassembla des documents en tout genre, estampes, livres et objets d’art, sur Marie Stuart et l’histoire de son temps. Selon ses vœux, cette collection fut remise après sa mort, en 1927, à la Bibliothèque nationale par sa fille Susan Dwight Bliss. Elle a fait l’objet d’un catalogue particulier : Bibliothèque nationale, Collection de manuscrits, livres, estampes et objets d’art relatifs à Marie Stuart reine de France et d’Ecosse, Paris, Jules Meynial, 1931.
Ce catalogue recense :
• 113 pièces manuscrites (92 numéros), qui ont été classées dans les fonds anglais (58 pièces), grec (1), italien (3), nouvelles acquisitions françaises (24) et latines (6) ;
• 627 pièces conservées au département des Estampes, dont 416 portraits de Marie Stuart ;
• les joyaux et une coupe en métal émaillé aux armes de la reine d’Ecosse, par Jean Court, dit Vigier, remis au département des Médailles ;
• 687 ouvrages imprimés, dont un quart du XVIe siècle.
Les ouvrages imprimés sont tous conservés à la Réserve des livres rares, regroupés dans les tranches de cotes : g. fol. Z. Don 4-8 ; fol. Z. Don 37-93 ; 4° Z. Don 69-203 ; 8° Z. Don 164-590.
(Cette collection est à ne pas confondre avec la Susan Dwight Bliss Collection, constituée par George T. Bliss lui-même, continuée par Susan Bliss et donnée par elle à la Bowdoin College Library, Brunswick, Maine, États-Unis).