Département des Manuscrits

Le 8 mai 1885, fut léguée par testament la collection de Léonce Angrand (1808-1886), décédé le 11 mars 1886. Cet ancien consul général de France ayant résidé au Pérou, en Bolivie et au Guatemala s'était passionné pour la géologie et les civilisations précolombiennes au point de constituer une bibliothèque consacrée à l’ensemble du continent américain en français, espagnol et anglais et abordant de nombreux sujets : découverte et conquête du continent, récits de voyage, archéologie, indiens, histoire coloniale, histoire des pays nouvellement indépendants.

Il lègua aussi une somme importante pour un prix d’américanisme, sans doute le premier du genre, à attribuer « au meilleur ouvrage sur les langues, l’histoire et les antiquités américaines des temps antérieurs à la découverte ». La collection de manuscrits, transférée en 1986 du département des Imprimés à celui des Manuscrits, comprend 30 ouvrages cotés Angrand 1 à Angrand 30 : trois en dialectes américains et, parmi les autres, des lettres et mémoires de Brasseur de Bourbourg de 1859 à 1865, accompagnés de photographies, de notes topographiques et géographiques, de dessins de sites archéologiques. Ce fonds est clos et en partie microfilmé. La collection de 24 albums d'estampes, lithographies, dessins et photographies relatifs au Mexique, à Cuba, au Pérou, à la Bolivie, au Guatemala... se trouve au département des Estampes et de la photographie essentiellement sous les cotes suivantes : V d 24, Vh 240 rés., Of 32 rés. pet. fol. t. I et II. La collection comprend aussi 143 cartes des XVIIIe et XIXe s. conservées au département des Cartes et plans, sous la cote : Ge Angrand ; cf. url : http://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb406040741. Les ouvrages et périodiques édités en Amérique centrale sont particulièrement nombreux. Le plus grand nombre des ouvrages a été publié de 1820 à 1880 mais ceux du XVIIIe siècles sont assez nombreux et quelques uns datent du XVIe et du XVIIe siècles. Les ouvrages sont classés par type de documents et par ordre alphabétique auteurs/titres. Plus de 1300 volumes de monographies et périodiques sont conservés au département Philosophie, Histoire et Sciences de l’homme dans le fonds coté : P. Angrand. Une quinzaine d'ouvrages est conservée à la Réserve de livres rares (sous la cote : RES P Angrand). (voir les notices particulières consacrées à ces fonds)

Les archives les plus anciennes de la Bibliothèque nationale de France constituent le fonds intitulé Archives Ancien Régime.

Elles couvrent en général la période antérieure à la Révolution mais concernent aussi pour certains dossiers les années 1789-1792. Paul-Marie Bondois, rédacteur de l’inventaire, avait divisé les Archives Ancien Régime en deux grandes classes :

• A/ Série des registres et volumes reliés, désignés par R
• B/ Série des liasses conservées en cartons, désignés par C

La série des registres correspond aux numéros 1 à 75. Depuis la rédaction de l’inventaire, les liasses ont été reliées et composent les volumes 76 à 111. D’autre part, quelques registres et cartons concernant des sujets divers ont été ajoutés en 2002 à la fin de la série, sous les numéros 112 à 139. Ce fonds regroupe les archives de l’ensemble de l’établissement, pour ce qui concerne les dépenses et les recettes générales, le personnel, les bâtiments, les acquisitions de livres, d’estampes, de manuscrits…, la reliure. Ces archives contiennent aussi des informations sur diverses collections, ainsi qu’une importante correspondance. Peu abondantes pour le XVI^e siècle, elles s’étoffent à partir de la fin du XVII^e siècle et sont très riches pour le XVIII^e siècle. Comme l’indique P.-M. Bondois, "Dans la classe des registres, figurent les plus anciens documents, les documents administratifs les plus importants et les correspondances. Le classement est à la fois chronologique et méthodique. L’état lamentable de conservation des archives pendant près de trois siècles n’a pas permis la reconstitution du cadre de classement utilisé au Secrétariat au XVIIIe siècle. Ce cadre était d’ailleurs tout à fait empirique. Les cartons renferment des pièces de comptabilité". D’autres fonds du département des Manuscrits contiennent aussi des fragments importants des Archives, dont P.-M. Bondois a établi une liste non exhaustive. Certains départements possèdent aussi des documents, qui complètent le fonds général des Archives Ancien Régime.

Faisant suite aux Archives Ancien Régime, le fonds intitulé Archives Modernes couvre la période révolutionnaire, le XIXe siècle et pour certains dossiers les premières années du XXe siècle.
Il est composé de près de 750 registres, cahiers, liasses et fichiers concernant l’ensemble de l’établissement, mais il est particulièrement riche pour le département des Manuscrits, dont les archives particulières ont été intégrées dans la série générale. Le classement adopté suit autant qu’il est possible celui des Archives Ancien Régime : budget, dépenses et recettes générales, administration, bâtiments et personnel, acquisitions, reliure. Les Archives Modernes contiennent aussi des informations sur diverses collections et une correspondance particulièrement volumineuse, classée de façon plus structurée que pour la période précédente, et de nouvelles rubriques apparaissent : procès-verbaux du Conservatoire (An IV-1922), dépôt légal, prêt, organisation et règlement intérieurs... De nombreux rapports touchant à tous les aspects de la vie de l’institution et des papiers de travail consacrés à ces sujets, notamment de Van Praet et de Léopold Delisle, viennent compléter les documents à caractère purement administratif.