Département de la Musique

En 1848, après la chute de la monarchie, quelques milliers de manuscrits provenant des offices et concerts de la Chapelle du roi furent attribués au Conservatoire (Lesueur, Paisiello, Cherubini). Ce fonds contient également la musique exécutée aux concerts de la cour, notamment sous Napoléon Ier (airs d’opéras italiens) ainsi que des matériels complets d’opéras italiens qui pourraient provenir du Théâtre Italien (on y a retrouvé des fragments importants d’ Il Viaggio a Reims de Rossini).

Séries H, D et L.

Collection Jeanne Chasles

Jeanne Chasles fut danseuse à l’Opéra et professeur de danse au Conservatoire. Elle constitua une collection d’environ 2000 dessins et estampes sur la danse. La Bibliothèque-musée de l’Opéra venait d’acquérir le fonds des Archives internationales de la danse (A.I.D.) et était devenue de ce fait l’une des plus importantes bibliothèques de danse d’Europe lorsque cette collection fut mise en vente : le libraire parisien qui l’avait acquise à la suite du décès de la danseuse, souhaita s’en défaire en novembre 1954 et avait trouvé un libraire londonien qui proposait d’en faire l’achat. Un certain nombre de journaux français attirèrent l’attention sur cette collection en déplorant qu’elle fût exposée à quitter la France et en souhaitant qu’elle rejoignît les collections de danse de la Bibliothèque-musée de l’Opéra, en complément du fonds donné par Rolf de Maré. En vue de laisser à la Bibliothèque-musée la possibilité de choisir les pièces qui l’intéressaient, le conservateur en chef du département de la musique, qui était aussi le président des Amis de la Bibliothèque-musée de la danse (société de soutien créée au moment de l’entrée des A.I.D. à la Bibliothèque de l’Opéra), lança une souscription pour acquérir la collection en bloc au prix convenu entre les deux libraires. Aidé par un groupe de quinze amateurs français, il parvint à réunir les fonds nécessaires en avril 1955. Le groupe se porta acquéreur de la collection et décida de permettre à la Bibliothèque-musée de l’Opéra de prélever les pièces qui l’intéressaient. Une fois le prélèvement fait par la Bibliothèque-musée de l’Opéra des documents qu’elle souhaitait conserver (450 pièces environ), les amateurs décidèrent de se partager entre eux au plus offrant le reste de la collection lors de ventes privées organisées les 28 et 30 juin ainsi que les 4 et 6 juillet 1955. L’un des membres du groupe d’amateurs, André Millot, donna à la Bibliothèque les pièces dont il s’était rendu acquéreur au cours du partage. Les documents qui n’étaient désirés par personne furent vendus aux enchères publiques à l’hôtel Drouot le 9 novembre 1955. La vente eut peu de succès et la Bibliothèque de l’Opéra acheta les invendus au prix d’expertise.

La part de la collection Chasles conservée à la Bibliothèque-musée de l’Opéra est aujourd’hui dispersée dans le fonds iconographique général de la Bibliothèque. Par ailleurs, la Bibliothèque-musée de l’Opéra a acquis d’autres documents ayant appartenu à Jeanne Chasles : un costume de danseur du XVIIe siècle (cote Mus. 918) acheté par la Bibliothèque de l’Opéra à Stéphane Chasles en janvier 1957 mais finalement donné en février 1958 par Gilberte Cournand qui versa à la Bibliothèque un chèque du montant de l’acquisition ; un exemplaire de l’édition originale du Maître à danser de P. Rameau, acquis en 2001 et comprenant 59 dessins originaux à la plume, contemporains de l'édition, substitués aux gravures originales (cote Réserve des livres rares. 2409).

Le Centre national de la danse conserve une autre partie de la collection de Jeanne Chasles au sein de la donation que lui a faite Gilberte Cournand, qui faisait partie du groupe d’amateurs de 1955.

Sébastien de Brossard (1655-1730) maître de chapelle, chanoine, érudit, compositeur et théoricien de la musique, réunit au cours de son existence une collection musicale exceptionnelle de près de 1000 pièces. Après des études générales traditionnelles à Caen, ce jeune homme, autodidacte en matière de musique, commence dès ses années de formation à Paris à copier de la musique et des traités théoriques. Il s’installe à Strasbourg en 1687, d’abord vicaire puis maître de chapelle de la cathédrale. C’est au cours des années strasbourgeoises que le collectionneur va réunir la majeur partie de sa bibliothèque. Il achète, copie lui-même et fait copier de nombreuses œuvres, non seulement pour son plaisir mais aussi pour ajouter au répertoire du chœur de la cathédrale qu’il dirige. Lorsqu’il quitte Strasbourg pour prendre à Meaux le poste de maître de chapelle de la cathédrale en 1699, il emporte avec lui un répertoire conséquent destiné aux offices de Meaux. Devenu chanoine en 1709, il poursuit ses travaux de composition et d’érudition en publiant notamment son Dictionnaire de musique (1703). C’est en 1724 que le chanoine décide de céder sa collection à la Bibliothèque royale. Il n’a pas de descendance et craint sans doute la dispersion de son extraordinaire ensemble d’ouvrages. Après maintes péripéties, parmi lesquelles on lui impose la rédaction du Catalogue de sa bibliothèque, la collection entre à la bibliothèque du roi en contrepartie d’une pension que Brossard ne percevra guère puisqu’il meurt le 17 août 1730. La collection de Sébastien de Brossard se complète donc du Catalogue des livres de musique théorique et prattique rédigé par le collectionneur lui-même en 1724, et qui comporte nombre d’informations et d’appréciations uniques (Mus. Rés. Vm.8 20).
La collection Sébastien de Brossard présente un tableau complet de la musique et de la théorie musicale européennes du XVIe au XVIIIe siècles. Tous les genres musicaux, tous les domaines sont représentés. Sa richesse demeure exceptionnelle : soixante-cinq ouvrages imprimés sont les seuls exemplaires conservés au monde et nombre de manuscrits constituent des sources uniques. Elle réunit aujourd’hui 959 titres, essentiellement conservés à la Bibliothèque nationale de France, répartis dans différents départements. La plus grande partie se trouve au département de la Musique et en constitue l’un des noyaux. Parmi les pièces uniques figurent plusieurs oratorios et motets de Marc-Antoine Charpentier (Vm.1 1269, Vm.1 1478-1480), de Giacomo Carissimi (Historia Davidis et Jonathas, Vm.1 1476), deux motets de Guillaume Bouzignac (dans Rés. Vma. ms. 571). La Réserve des livres rares et le département Littérature et arts conservent les ouvrages théoriques imprimés, comme ce Musice utriusque de Franchino Gaffurio, publié à Brescia en 1497, ouvrage le plus ancien de la collection (Rés. V. 552). Les écrits théoriques manuscrits se trouvent au département des Manuscrits. Citons par exemple les Règles pour l’accompagnement du clavecin de François Couperin (N. a. fr. 4673) et les Règles de composition de Marc-Antoine Charpentier (N. a. fr. 6355), sources uniques également.

Caplet, André (1878-1925) André Caplet est né au Havre le 23 novembre 1878. Il entre au Conservatoire de Paris en 1896 et en sort en 1901, année où il remporte le premier Grand Prix de Rome, devançant Gabriel Dupont et Maurice Ravel. Avant 1914, le catalogue d’œuvres du compositeur est encore peu fourni. Pourtant, quelques chefs-d’œuvre s'en détachent déjà, le Masque de la mort rouge : Légende pour harpe chromatique et orchestre, d'après le conte d'Edgar Poe (1908), le Septuor pour cordes vocales et instrumentales (1909) présageant déjà des recherches qui seront effectuées sur l'utilisation de la voix. L'activité créatrice d'André Caplet, que l’on aurait pu imaginer allant vers un plein épanouissement, sera mise en sommeil car le compositeur est en même temps un chef d'orchestre au métier affirmé. Nommé à l'Opéra de Boston, il y dirige l'orchestre 1910 à 1913. De retour en France, la direction de l'orchestre de l'Opéra de Paris lui est offerte, mais la Première Guerre mondiale éclate et André Caplet se porte volontaire pour le front. En 1916, il subit une attaque aux gaz qui altère irrémédiablement sa santé. De retour à la vie civile, André Caplet décide d'abandonner la baguette et de se consacrer davantage à la composition. On le voit alors résister aux nombreuses propositions qui lui sont faites pour tenter de le ramener sur scène. Il refuse de prendre la direction de l'orchestre de l'Opéra, renonce au pupitre des Concerts Lamoureux et abandonnera rapidement les Concerts Pasdeloup. La dégradation de son état de santé le contraint à restreindre ses déplacements et ses activités. Le public parisien ne le retrouvera plus que ponctuellement au pupitre, notamment pour diriger ses propres œuvres, comme Le Miroir de Jésus. C’est pendant ces quelques années, de 1917 au 25 avril 1925, date de sa mort, que le compositeur donnera la pleine mesure de son art. Un ensemble de documents, jusqu’à présent conservé par Pierre Caplet, fils du compositeur, a été acquis en 2001 par le département de la Musique. Ce nouveau fonds complète le don effectué par Yvonne Gouverné en 1982 et permet ainsi de mettre en lumière de nombreux aspects encore méconnus de la vie et de l'œuvre du compositeur. Il comprend tous types de documents : manuscrits musicaux, musique imprimée annotée, photographies, dessins, programmes, coupures de presse, carnets et agendas, notes de travail. Le tout est complété par la correspondance (plus de 1.500 lettres autographes) où figurent les noms des compositeurs, chefs d'orchestre, interprètes et personnalités du monde musical de l'époque, parmi lesquels : Claire Croiza, Jane Bathori, Nadia Boulanger, Maurice Emmanuel, Charles Koechlin, Darius Milhaud, Francis Poulenc,…. De nombreuses lettres à son éditeur Jacques Durand, ainsi que celles adressées à son épouse Geneviève, permettent de retracer, parfois au jour le jour, l'élaboration d'une œuvre que l'on redécouvre aujourd'hui. Un inventaire a été réalisé, le catalogage des pièces est en cours, sur la base BN-Opaline.

Casadesus, Robert (1899-1972) et Gaby (1901-1999)

Issu d'une dynastie d'artistes et de musiciens, Robert Casadesus est connu des mélomanes tout d'abord comme pianiste. Il a néanmoins commencé de composer très tôt et, loin de se cantonner dans le répertoire pianistique – ce qu'on aurait pu attendre d'un virtuose –, s'essaye au contraire à tous les genres musicaux. Son oeuvre de créateur est indissociable de sa carrière d'interprète, les deux ont été menées simultanément. Entré dans la classe de piano de Louis Diémer au Conservatoire en 1912, il obtient le Premier Prix l'année suivante, à l'âge de 14 ans. Au Conservatoire il suit également les cours de Jean Gallon et ceux de Xavier Leroux pour la classe d'harmonie (Premier Prix en 1919). Il donne son premier récital en 1917 et poursuit toute sa vie durant, une carrière internationale de chambriste et de soliste. Robert Casadesus, son épouse Gaby aussi bien que leur fils Jean seront attachés au Conservatoire américain de Fontainebleau où ils donneront très régulièrement cours et master classes.

L'oeuvre de Robert Casadesus comprend vingt-sept opus de musique de chambre, presque tous édités, pour les formations et les effectifs les plus divers. Son intérêt pour la musique de chambre s'est également fait sentir tout au long de sa carrière d'interprète puisque outre les concerts qu'il donnait avec son oncle, le violoniste Marius Casadesus, il forma un duo célèbre avec Zino Francescatti. Le duo formé par Robert et Gaby Casadesus connut lui aussi une renommée internationale et son répertoire donna lieu à de nombreux enregistrements. L'oeuvre symphonique et concertante de Robert Casadesus compte vingt et un numéros d'opus, parmi lesquels : sept symphonies dont une avec choeur, trois suites pour orchestre, sept concertos pour piano (pour un, deux et trois solistes), des concertos pour flûte, pour violon, pour violoncelle,...

Les ayants droit de Robert et Gaby Casadesus ont souhaité déposer au département de la musique la totalité des manuscrits des œuvres de Robert Casadesus, ainsi que la bibliothèque musicale des deux artistes : plusieurs milliers de partitions dont beaucoup sont annotées. L'ensemble, complété de programmes, agendas et coupures de presse, est entré en septembre 2000, sous l'appellation "Archives Robert et Gaby Casadesus". La musique imprimée est cataloguée dans la base BN- Opaline et porte la cote "Vm. Casadesus". Les manuscrits musicaux ont fait l'objet d'un inventaire et seront également traités dans la base BN-Opaline.